講者：謝宇程 研究員
「要不要讓自己的小孩自學？」有人會問我這個問題。
在回答這個問題之前，我希望澄清一件事：什麼是「自學」。
說來也很單純，自學就是「靠自己的力量學習」。如果是這樣，可能「不自學」嗎？不自學，將是完全不靠自己的力量學習，僅靠老師上課演講，學生像錄音機在台下記憶，之後在考試上重複所記得的課程內容…… 這樣的結果當然會是災難，事實上連考試都不可能高分。
自學如同很多事物，它沒有單一的本質，而是有類似「光譜」的多元呈現，依不同程度和深度，呈現不同的面貌：微自學，小自學、中自學、大自學；各有不同的成本與效益，對每個人而言，也有不同的「最適判斷選擇」。在不同的處境、需求之下，該採用不同程度的自學。
體質不良的教育體系和升學制度，使學校體系中的許多老師和學生，無法將力氣放在真正重要的學習，這是學校教育的成本之一。圖 / 某次公民團體抗議現場。
微自學：老師教課後，自行復習深化
即使再怎麼好的老師上課之後，學生都只能記憶和理解課程中的一部分，而且記憶會隨時間而流逝。認真的學生，會在課後整理筆記、做練習題，甚至閱讀相關資料，加深記憶，擴張理解，這就是「微自學」。所有能成為優良考生的人，必然都是「微自學」的高手，無一例外。
小自學：學科老師不會教，自己來學
在我求學過程中有好幾次，數學老師不擅於講課，地科老師只念課本畫重點，或者英文老師發音極差讓我在上課時只想將他的聲音隔絕在腦袋之外。因為我不愛補習，所以遇到這種狀況，我的選擇都是自己讀課本，參考書，推導公式和例題。結果竟然有不錯的成績。像這種情況，課程是教育部規定要上的，內容是教育部規定的，我用自己的力量學起來，不靠老師，這叫做「小自學」。
中自學：學習學校不教或教不好的事
一些知識和能力，我們發現是很重要的，例如說演講、美感、第二外語、電腦程式…… 但學校體系落後於時代，或是無法因應各別需求，以致於沒教或教得非常薄弱，這個時候，大部分的人會心想「哦，考試不考，算了」、「哦，無助升學，算了」。
有一部分人，基於興趣驅策，基於清晰的認知，他們決定把這件事學好。他們自己讀書，找資料、找老師，把一門能力學起來，這就是「中自學」。現在所有程式、商業、藝術、創造的高手，他們幾乎都是擅長「中自學」的人。
在學校之外的學習，早已有大量資源做為後盾。書店只是其中最原始的例子。圖 / 某書店中好學的長輩。
大自學：脫離學校自定學習內容管道
我們都知道學校有許多好處，但也有許多限制。例如，許多當代重要的能力與知識被擋在落後的學校體制外，教師的素質與教學熱忱參差不齊，甚至，某些校園風氣與價值觀相當扭曲。此外，現在校門外，有太多優質的學習資源可以免費運用，學習效益愈來愈高。
有些人認為，在某些情況下，在學校受教育的成本（尤其加入機會成本）已經遠高於於價值。這種情況下，有些人決定離開學校體系，自己決定要學什麼，怎麼學，用什麼方式學，這叫做「大自學」。某些人指的「自學」，是單指這一類的學習。
這樣說來，其實無所謂「要不要自學」。事實上，某種程度的自學一直在發生，對任何人來說都是絕對必要。問題只在於，在哪一個階段，要採取哪種幅度的自學？這件事必需個案討論。相關的細節，我們日後也會更多在文章中探討，若有興趣，歡迎提問。
