問：是否建議兒女從小去國外留學，若是，建議的年紀為何？（38歲 男 醫師）
答：（謝宇程）我聽過不少留學生的故事，留學結果是好是壞，似乎和年紀沒有絕對的關連。或者說更明確一些，留學的結果，是由非常多因素決定，而留學生的年齡只是其中一個因素。
您若希望找一個合適的時間點送孩子去留學，減少風險，增加收獲，其實要依其他的因素，以及留學的目標而定。
留學時間點，要看目標和兩大因素
如果留學的目標，是讓孩子儘可能成為「外國人」，日後移民歐美而少有文化隔閡，那麼就應該在可容忍的範圍內儘早送出國。
如果是為了專業知識、學術訓練而出國，那麼晚一些也沒有關係，孩子智力和心理比較健全，整體來說可以減少風險。
無論是哪一個目標，都沒有最合適的時間點，只有可供判斷的相關因素。我就直接說那些變數是什麼。因素分成兩種：「當地因素」以及「本質因素」。
父母和子女的溝通愈順暢，感情愈好，較適合出國留學。圖 / 我的某次演講，許多父母帶孩子一起來聽，共同學習與對話。
當地因素：支持系統有多強？
當地因素，指的是兒女到國外，當地的支持系統有多強。舉例而言：
1. 父母和孩子一同移民，那麼支持系統當然很強。
2. 父母之一同去，那稍弱一些，而且對夫妻雙方也是很大的犧牲與辛苦。
3. 國外當地有關係良好，有願意為孩子付出的親友，當然會是一大助力。
4. 將孩子送入一個傳統優良，教師素質高的學校，那麼也會減少危險。
若當地外在支持系統較強，那麼也許可以讓孩子早一點去。如果父母無法同去，當地沒有親友，也找不到好學校可以送孩子去就讀，那麼孩子愈早送過去，風險當然愈大。另外，請注意，在些所謂的好學校，指的不只是學術能力的好與壞，更重要的是校方對學生人格培養投入心力，教師關懷學生成長的環境。
本質因素：不只智力問題
接著是本質因素，包含孩子的特質與成熟度、和父母之間感情與關係如何，以及他在台灣學習的適應度。
如果您的孩子本來就不怕生、常常參加營隊、勇於探索與結交朋友、從小就有自主的空間、在不同的環境中居住過、有跨文化的經驗、語言能力（尤其是英語，或是留學國家的語言）也強，這樣的孩子，當然有早點留學的本錢。
適應環境的能力不完全是智力問題，但需要練習，可以及早培養，這不是一朝一夕的事情。
與父母的關係如何，是一個較少被提到的因素。據我觀察，如果出國的孩子，本身就和父母感情良好，溝通無礙，這樣的孩子也較不易偏差出軌。若遇到挫折，他可以從父母得到慰藉與鼓舞，出現疑慮，可以向父母徵詢建議；若出現無可化解的困難，父母也可以及早得知及因應。
留在台灣受教育，也不見得是絕路，圖 / 某高中在嘗試自學和翻轉教室，讓學生自由討論。
外國月亮才發光，留在台灣是絕路？
最後是，在台灣學習，是否那麼地不適應，那麼地走投無路。台灣的教育，雖然不盡理想，卻也非一無是處。在台灣受教育的，也有不少人成為優秀的人物。其他國家也不是天堂，尤其美國，不好的學校也非常多。
孩子若太早離開父母留學，總是有風險，減少和父母的親情相處，本身就是很沉重的成本。孩子的特質是否到了「留在台灣受教育就毀了」的地步，或者有明確的跡象顯示「到歐美受教育必成大器」？若有這樣的現象，當然可以提早考量出國。
總而言之，出國留學也許沒有必然的、放諸四海皆準的最適年齡。要看「當地因素」以及「本質因素」，綜合考量風險、效益與成本來作判斷。
如果要讓孩子年輕時，就單獨出國讀書，也應該及早準備與培養。
